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口腔がんは、口の中を中心に、一部顎や周辺の顔面にも発症するがんです。全身のがんの中で占める割合はわずかですが、他のがん同様、生命に関わる疾患であることに変わりなく、近年増加の一途をたどっています。
さらに、食べる、飲み込む、会話するといった日常生活に大きな影響を及ぼすため、治療後のケアも重要となります。口腔がんの治療は、手術療法が一般的ですが、2023年10月より口腔がんで「光免疫療法」が保険適応になりました。手術が困難で他の治療法も適さない患者さんの新たな治療の選択肢となっています。

今回は、この口腔がんについてお話しします。

01.口腔がんの特徴

「口腔がん」の発生率は２％程ですが、年間２万２千人程度の方が罹り、その死亡数は約８千人です。我が国では罹患率、死亡率ともに増加傾向にあります。口腔がん全体の約４割を「舌がん」が占め、次いで「歯肉がん」が続きます。初期には口内炎のような症状や口の中の粘膜に白い帯状の斑点が見られ、数週間しても自然に治ることはなく周辺にしこりを伴います。「口腔がん」への認知度が低いことと、初期には痛みもなく症状が「口内炎」や「歯周病」と似ているため、比較的知られている「舌がん」でも受診までに平均３～５か月かかるとされ、早期発見の機会を逃すことが少なくありません。罹患者は「がん年齢」と言われる40歳代後半から高齢になるほど増え、女性よりも男性にやや多く見られます。

口腔がんの主なリスク要因

喫煙（非喫煙者と比べ4倍のリスク）
飲酒
合わない義歯や尖った歯などによる「慢性的な刺激」

食生活や運動など生活習慣も影響することが指摘されています。

口腔がん

全がんで占める割合

約2％

※2020年国立がんセンター口腔・咽頭がんのデータより

口腔がんの羅患者

40代後半から増加
男性にやや多い

口腔がんの種類

硬口蓋（こうこうがい）がん
頬粘膜（きょうねんまく）がん
口腔底（こうくうてい）がん
上歯肉（じょうしにく）がん
舌がん（約４割）
下歯肉（かしにく）がん
口唇（こうしん）がん

02.口腔がんのの治療

「口腔がん」の治療は、患部を摘出する「手術療法」が世界的な標準治療です。早期であれば５年生存率は90%前後と非常に高く、手術だけで治すことができます。しかし、がんが進行しステージが上がると「化学療法」や「放射線療法」を併用した集学的治療が中心となるため、身体への負担が大きくなります。また、手術で治癒できても、口腔の機能が低下し食事や会話などに支障をきたす場合には、機能回復のためのリハビリテーションが必要になります。